Office de tourisme

Visite touristique et principaux points d'intérêt

Les galeries de la rivière souterraine

   Situées à l'entrée, ces galeries sont noyées par l'eau lors des crues. Leur formation résulte de la dissolution chimique du calcaire par l'eau (corrosion) donnant aux parois et plafonds un relief " en dentelle de pierre ". Le paysage souterrain qui en résulte, présenté avec un accompagnement musical, est particulier, inhabituel et parfois fantastique.

   Arrêt 1. Galerie corrodée où circule la rivière souterraine en crue. Un panneau lumineux montre l'eau recouvrant le cheminement de visite pendant une crue de l'hiver 1996.
   Arrêt 2. Grand rocher en porte-à-faux. Dans une petite salle, paysage typique de corrosion, avec parois et plafonds déchiquetés en dentelle de pierre et de multiples petites galeries latérales (labyrinthe). L'étude des quelques rares concrétions formées leur donne un âge d'environ 30 000 ans, âge récent indiquant la relative jeunesse géologique de ces galeries.

   Les grandes salles

   Au-dessus de la rivière souterraine se disposent trois grandes salles pouvant dépasser 50 mètres de hauteur, dont l'une est présentée en spectacle son et lumière. Elles sont richement ornées par de gros massifs de concrétions colorées : coulées, draperies, colonnes, disques...

   Arrêt 3. Salle Vila ou Salle du Sable. Les dépôts de sable marquent la limite supérieure du niveau des crues. Au-dessus se développent les premières concrétions importantes : stalactites, stalgmites, grandes coulées et draperies, fisuleuses. A remarquer : es varaiations de coloration dues aux taux de concentration de la matière organiques dans les concrétions.
   Arrêt 4. Salle du Porche. Vaste salle de 40 x 60 m avec présentation son et lumière : grande draperies, colonnes, disques, vues sur les galeries de la rivière souterraine. Les âges de concrétionnement deviennent plus anciens, compris entre au moins 130 000 à 150 000 ans et l'actuel.
   Arrêt 5. Salle à manger. Large salle de 80 x 70 m ; importantes draperies colorées, nombreuses fistuleuses au plafond. A remarquer : les stalagmites "en piles d'assiette ", formes résultant de la hauteur de la chute de la goutte d'eau et de son large éclamenet au sol.

Les galeries et salles blanches à aragonite

C'est la partie la plus décorée de la visite, partie qui fait la renommée internationale de Clamouse, véritable écrin à bijoux scintillants dans de larges espaces souterrains.

   Le concrétionnement est exceptionnel, à la fois coloré et d'une éclatante blancheur. A côté des formes habituelles en grotte, foisonnent par milliers les concrétions les plus rares : cristaux d'aragonite en épis et en touffes, corraloïdes et excentriques exubérants, longues fistuleuses, cierges torsadés et beaucoup d'autres types.

   Arrêt 6. Couloir blanc. Site exceptionnel par sa beauté et son intérêt. On observe un important concrétionnement ancien, uniquement en calcite : stalactites, stalagmites, colonnes, planchers stalagmitiques, cristaux triangulaires dans un bassin-gour asséché. Les âges de formation s'échelonnent entre - 120 000 et - 20 000 ans. Toutes ces concrétions en calcite sont recouvertes par des cristaux d'aragonite d'une très grande finesse, en touffes et en épis. Leur âge est compris entre - 20 000 ans et l'actuel. Remarquer les amas blancs mat de " monn milk " (lait de lune das alchimistes).
   Arrêt 7. Dôme des excentriques. Il s'agit de concrétions filiformes rares et curieuses qui croissent dans tout l'expace en défiant la loi de la pesanteur. Leur développement est lié à des forces de capillarité. Les excentriques sont particulièrement abondantes à Clamouse. Leur âge est probablement récent (moins de 20 000 ans).
   Arrêt 8. Le cimetière. Important ensemble de fines fistuleuses atteignant 3 m de longueur, mêlées à des excentriques et des cristaux d'aragaonite. Leur formation est très probablement assez récente. Ces concrétions jeunes se déposent sur des ensembles concrétionnés massifs, en calcite et aragonite, dont une partie est d'âge très ancien, plus vieux que 500 000 ans.
   Arrêt 9. La méduse et le petit couloir blanc. C'est une retrospective d'un bel effet sur toutes les formes de concrétions exceptionnelles vues au cours de la visite : cristaux d'aragonite, excentriques, fistuleuses, cierges torsadés, disques... En fin de couloir, de grandes draperies rouges de près de 20 m de hauteur marquent le terme de la visite.

    Texte : Grotte de Clamouse.

    En savoir plus :
    - Saint-Guilhem et sa région, P. Marres et collectif, Les Amis de Saint-Guilhem, 1986, pp. 35-45.
    - Visiter la grotte


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