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Les trois mots clés d'une visite inoubliable :
l'émotion grandeur nature
Dans la haute vallée de l'Hérault, le massif du Thaurac sert d'écrin à la grotte des Demoiselles.
Au pied de la falaise haute de plus de 80 mètres, la Société des sites et monuments du Languedoc méditerranéen décida en 1929, de percer un tunnel dans la montagne et d'y construire un funiculaire, pour permettre au plus grand nombre de découvrir cette merveille de la nature. Celui-ci, long d'environ 160 m et d'une pente de 36 % conduit depuis lors, sans effort physique, dans la grotte elle-même. Jusqu'à cette date, on y pénétrait par une entrée naturelle, un trou béant (l'Aven) situé sur le plateau. L'imagination des paysans et des premiers téméraires du pays avait peuplé la caverne d'êtres fanastiques et de créatures mystérieuses, l'appelant la bauma de las fadas, de las demiselas; ce qui signifie en langue d'Oc, la grotte des fées ou demoiselles. Une des légendes sur l'origine de ce nom a traversé les siècles pour venir jusqu'à nous : celle d'un berger Jean, parti à la recherche d'une brebis égarée qui, victime d'une chute, retourna au village en racontant qu'il avait vu des milliers de fées dansant autour de lui.
Dans l'histoire tourmentée des Cévennes, les proscrits de tous ordres, camisards pendant les guerres de religion, catholiques ou prêtres réfractaires pendant la Révolution française et la Terreur y trouvèrent un abri sûr. C'est vers le milieu du XVIIIe siècle qu'eut lieu la première véritable visite de la grotte, mais il fallu attendre 1883 et le célèbre Edouard Alfred Martel pour en avoir une description scientifique après son exploration. C'est lui notamment qui mesura le premier les dimensions de la grande salle. Ce fut le temps des pionniers. Et la lumière fut ! Une nouvelle fée, l'électricité, est venue se joindre à celles de la légende pour projeter partout des illuminations merveilleuses, mettant en valeur chaque détail en particulier, fouillant les anfractuosités aussi étranges qu'inattendues, se réflétant sur les cristaux aux facettes éclatantes. Pendant la visite, qui commence par les galeries et salles du réseau supérieur, riche d'une varité de couleurs, l'on peut admirer des concrétions qui ont pour nom : le Manteau royal, la salle de la Main, la Grande vasque, les Santons de Provence... des formes fatastiques et des drapés magnifiques. L'on emprunte ensuite la parcours des premiers explorateurs (accès des pionniers, pas du Diable...) avant de ressentir cette véritable émotion grandeur nature en débouchant dans la salle justement appelée "la Cathédrale des abîmes". L'on y est saisi par ses dimensions : 52 m de hauteur, 80 m de largeur et 120 m de longueur, puis par l'extraordinaire richesse de sa décoration. L'on y recobnnaît aisément, dans le fond, un énorme Buffet d'orgues, là un Calvaire breton, la Grande colonne, des gargouilles, le dais d'une église... La nef centrale est séparée d'une nef latérale par un immense mur dit le Mur aux mille colonnes. L'on en a le souffle coupé et l'imagination fait le reste. Au centre de cette cathédrale, la stalagmite la plus merveilleuse, née des caprices de millions de gouttes d'eau, érigée sur son piédestal, se présente comme une statue, une Vierge à l'Enfant, dans la blancheur immaculée de la calcite. L'on continuera le voyage sous la voûte constellée de stalactites, ne franchissant des à-pics impressionnants par de hardis petits ponts suspendus et en passant dans la Salle de musique. On reviend alors prendre le funiculaire qui ramène vers la sortie, sur des terrasses panoramiques aménagées en jardins méditerranéens et dominant le plan d'eau du village de Saint-Bauzille-de-Putois. En savoir plus : |
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Conception et réalisation Médiatisse Multimédia 2004
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